La course au Ballon d'or africain 2026 prend une tournure inattendue. Ismaïla Sarr s'est progressivement imposé parmi les favoris pour succéder à Achraf Hakimi, porté par une saison hors norme à Crystal Palace.
L'ailier sénégalais a terminé l'exercice 2025/2026 avec 28 buts toutes compétitions confondues, égalant le record du club depuis le début de l'ère Premier League. En Conference League, il a inscrit 9 buts, terminant meilleur buteur de la compétition et élu meilleur joueur de l'édition par l'UEFA. Avec le Sénégal, il a été le meilleur buteur africain de la Coupe du monde 2026 avec 4 réalisations.
La carte Ismaïla Sarr
Cette accumulation de performances, en club et en sélection, construit un dossier solide pour une candidature jusqu'ici jugée surprise. Le profil de Sarr intéresse aussi sur le marché des transferts : Fenerbahçe se serait renseigné sur sa situation, et Manchester United apprécierait également le joueur, dans un dossier distinct de la course au Ballon d'Or. Une valorisation autour de 60 M€ serait évoquée comme référence pour un éventuel départ de Crystal Palace.
La carte Pape Gueye
Dans le même temps, Nicolas Pépé a pris publiquement position en faveur de Pape Gueye. « Il a le palmarès pour le gagner. Il a été le meilleur joueur africain de la saison en Liga, il a remporté la Coupe d'Afrique des nations, il a marqué en finale et il réalise de bonnes performances », a déclaré Pépé, ajoutant : « S'il le gagne, ce sera pleinement mérité. »
Le milieu de Villarreal a marqué trois buts lors de la CAN 2025, remportée par le Sénégal, avant d'inscrire un doublé et de délivrer une passe décisive à la Coupe du monde 2026. Deux dossiers, deux registres : l'un porté par la régularité offensive d'un attaquant décisif sur tous les tableaux, l'autre par un titre continental et une finale marquante.
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