La Lazio est sortie de la Coppa Italia dès les 32es de finale, battue 2-0 par Mantova, club de deuxième division. L'affiche se jouait à l'Olimpico, mais dans un stade en grande partie vide : une partie importante des supporters avait choisi de boycotter la rencontre, en signe de contestation envers le président Claudio Lotito.
La carte Gattuso
Gattuso avait pourtant de quoi aborder ce premier match officiel avec confiance. La Lazio avait remporté tous ses matches de préparation estivale et venait de battre Frosinone 2-1 lors de son dernier test. Quelques jours plus tard, cette dynamique s'est brutalement arrêtée face à Mantova.
La Lazio a longtemps été incapable d'imposer son rythme à une équipe de Serie B. Mantova a finalement fait la différence dans le dernier quart d'heure, avec un but de Francesco Ruocco à la 75e minute puis un second d'Ismael Cajazzo dans le temps additionnel.
Gattuso n'a pas cherché d'excuse après la rencontre et a reconnu la gravité de cette défaite, assumant sa part de responsabilité. Pour son premier match officiel sur le banc laziale, le nouvel entraîneur se retrouve donc immédiatement confronté à une élimination qui n'était pas prévue dans le scénario de sa prise de fonction.
Une défaite qui dépasse Gattuso
Le contexte rend cette élimination encore plus lourde. La Lazio avait atteint la finale de la Coppa Italia quelques mois plus tôt, avant de s'incliner 2-0 contre l'Inter. Gattuso n'est évidemment pas responsable de ce parcours, mais il hérite d'une équipe qui devait justement confirmer, dès son premier rendez-vous officiel, qu'elle pouvait repartir sur de nouvelles bases.
Au lieu de cela, la Lazio tombe dès son entrée en lice contre Mantova et offre un nouvel épisode à la contestation qui oppose une partie importante du public à Claudio Lotito. Le boycott des supporters se poursuit et les groupes de supporters ont vivement réagi après cette élimination.
L'analyse FootReporter
Le plus inquiétant pour Gattuso n'est pas seulement d'avoir perdu contre une équipe de Serie B. C'est la manière dont la Lazio a perdu : incapable d'imposer suffisamment d'intensité, longtemps stérile offensivement et finalement punie dans le dernier quart d'heure.
La préparation parfaite ne valait rien une fois la compétition lancée. Gattuso avait réussi à installer une dynamique positive pendant les matches amicaux ; son premier match officiel vient immédiatement rappeler que les matches qui comptent ne pardonnent rien.
Pour le nouvel entraîneur, le premier chantier est désormais clair : transformer une équipe qui gagnait en préparation en une équipe capable de prendre le contrôle d'un match lorsqu'il y a quelque chose à perdre. Et cela devra commencer dès les prochaines semaines, sous le regard d'un public déjà profondément hostile à la direction.
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