Le rendez-vous K League All-Stars – Manchester City avait des allures de baptême du feu. Premier match officieux de la préparation estivale pour les Citizens, premier banc compétitif pour Enzo Maresca depuis sa prise de fonctions. Le verdict est tombé : victoire 3-1 pour City, sous une chaleur écrasante à Séoul.
Deux noms ont particulièrement retenu l'attention dans cette rencontre. Tijjani Reijnders, recruté en vue de la saison à venir, a montré de premières intentions dans l'entrejeu mancunien. Antoine Semenyo, côté adverse, a brillé dans les rangs des All-Stars. Rayan Aït Nouri, lui, a inscrit un but, offrant une image positive à retenir pour ce début de cycle. Les All-Stars coréens ont réduit le score à 1-3, signe que la sélection des meilleurs joueurs de K League ne s'est pas contentée de figurer.
Pour Manchester City, ce succès arrive avant le démarrage de la Premier League, où le club repart de zéro au classement. La tournée asiatique constitue un outil de travail autant qu'une vitrine commerciale. Maresca dispose de ces semaines pour installer ses principes de jeu, tester ses rotations et trouver des réponses collectives. Ce premier résultat positif ne dit pas tout, mais il pose une base. La saison régulière, elle, dira si la nouvelle direction tactique tient ses promesses sur la durée.
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