Le Portugal a battu le pays de Galles 1-0 jeudi soir à l'Estádio José Alvalade, en Ligue des nations, grâce à un but de João Félix inscrit à la 22e minute. Cristiano Ronaldo, titulaire et capitaine, a été remplacé à la 67e minute par Gonçalo Ramos, lors du tout premier match de Jorge Jesus à la tête de la sélection.
Le match de Ronaldo n'a pourtant pas manqué d'occasions. L'attaquant portugais a multiplié les tentatives, avec notamment une frappe hors cadre à la 37e minute et un tir stoppé par Danny Ward à la 40e. Mais son occasion la plus nette est survenue à la 49e minute : parfaitement servi par Rúben Neves, Ronaldo a manqué sa reprise devant un but quasiment vide. À la 59e minute, il a finalement trouvé le chemin des filets, avant de voir son but annulé pour hors-jeu après intervention de la VAR. Une soirée sans réalisation, mais avec sept tirs au total.
La carte Cristiano Ronaldo
C'est justement cette implication que Jorge Jesus a mise en balance avec les besoins tactiques du match. Sur Canal 11, le sélectionneur portugais a expliqué son choix :
Je voulais un joueur rapide en première ligne défensive, capable de presser les deux défenseurs centraux. « Cris » n'y arrivait plus et je savais qu'offensivement, il ne pouvait plus faire grand-chose de plus.
Une justification tactique assumée, qui relance forcément la réflexion sur la place de Ronaldo dans le dispositif portugais.
Dans le vestiaire, la sortie de Jesus n'a pas fait l'unanimité. João Neves, milieu du PSG, a pris la défense de son capitaine :
Il a été excellent et les buts viendront.
Une manière de rappeler que la statistique la plus commentée du soir — l'absence de but — ne résume pas à elle seule l'activité de Ronaldo.
Un avenir international en question
La question de l'avenir international de Ronaldo dépasse toutefois ce seul match. Mercredi, à la veille de la rencontre, l'attaquant avait expliqué qu'il pourrait quitter la sélection immédiatement si le sélectionneur ou le président de la Fédération ne comptaient plus sur lui. Il avait également reconnu avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière internationale après l'élimination du Portugal au Mondial 2026, avant de décider de poursuivre l'aventure.
Avec 979 buts toutes compétitions confondues, dont trois inscrits lors de la Coupe du monde 2026, Ronaldo reste à 21 réalisations du cap symbolique des 1 000 buts. Son Mondial avait notamment été marqué par un doublé contre l'Ouzbékistan et un penalty face à la Croatie. Mais son match sans but contre le pays de Galles, ajouté à sa sortie avant la fin et aux explications de Jorge Jesus, entretient les interrogations sur son rôle dans cette nouvelle Seleção.
Un calendrier chargé pour confirmer
Le calendrier ne laissera pas beaucoup de répit au Portugal. Dans les dix prochains jours, les hommes de Jorge Jesus affronteront :
- La Norvège, le 27 septembre
- Le Danemark, le 1er octobre
- La Norvège à nouveau, le 4 octobre
Trois rendez-vous qui permettront au sélectionneur de poursuivre ses ajustements, et à Ronaldo de répondre, sur le terrain, aux interrogations qui entourent désormais son rôle.
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