Liverpool retourne Villarreal grâce à Ngumoha et aux corners

Deux buts d’avance pour Villarreal après vingt-neuf minutes, puis quatre réponses de Liverpool avant un dernier frisson : à Anfield, les Reds s’imposent 4-3 en Ligue des champions et rejoignent le Paris Saint-Germain à 9 points. Le renversement tient à deux leviers très lisibles : les corners de Konstantinos Tsimikas, puis un flanc droit où Rio Ngumoha a écrasé le duel.

Un entrejeu de Villarreal en surnombre face à un onze remanié

Liverpool démarre en 4-3-3 avec Ryan Gravenberch, Trey Nyoni et Alexis Mac Allister au milieu, Ngumoha à droite, Lewis Koumas en pointe et Cody Gakpo à gauche. Florian Wirtz, Alexander Isak et Bradley Barcola commencent sur le banc. Villarreal s’aligne en 4-2-3-1, avec le double pivot Nathan-Dylan Saliba – Pape Gueye, Santi Comesaña, Alberto Moleiro et Tajon Buchanan derrière Georges Mikautadze.

Andoni Iraola a livré sa lecture : sans le ballon, ses joueurs étaient « débordés dans l’axe par trois milieux de récupération », et pendant les trente à trente-cinq premières minutes, jusqu’au 2-0, les visiteurs ont été « bien meilleurs que nous ». Le premier but naît d’une erreur de Virgil van Dijk, dont la tête vers Alisson Becker échoue chez Mikautadze (4e). Le second est un vrai mécanisme : Gueye, Moleiro et Saliba enchaînent les passes courtes dans l’entrejeu et libèrent Sergi Cardona dans le dos de Tsimikas, face à une ligne défensive haute (29e).

Les chiffres disent un match plus équilibré que son début : 53 % de possession pour Liverpool, 539 passes contre 498. Villarreal cadre 5 de ses 14 tirs pour trois buts, quand Alisson ne fait que deux arrêts. Le début de match appartient au réalisme visiteur, pas à la maîtrise rouge.

Les corners de Tsimikas rétablissent l’équilibre avant la pause

Liverpool ne trouve pas la brèche dans le jeu placé, mais sur coup de pied arrêté. À la 36e minute, le corner de Tsimikas arrive sur Mac Allister, dont la tête termine du côté du but laissé libre par Péter Gulácsi (1-2). Juste avant la pause, un autre corner du Grec est dégagé, Ngumoha récupère le ballon et centre au second poteau. Cardona, mal placé, laisse le ballon rebondir derrière lui et Ronald Araújo égalise de la tête dans le temps additionnel (45e+2).

Les deux buts partagent la même matrice : un ballon arrêté puis une zone mal gardée au second poteau. Liverpool obtient 7 corners contre 2, et deux d’entre eux suffisent à effacer un déficit de deux buts. Iñigo Pérez le reconnaît : à ce moment, « le mental et l’émotion baissent chez nous, chez eux ils montent, et ça vous touche ».

Ngumoha contre Cardona : le duel où le match se gagne

Après la pause, l’animation se concentre sur le couloir droit. Ngumoha réussit 7 dribbles sur 8 et gagne 8 duels sur 11, pour 3 passes clés et 2 passes décisives. Cardona, lui, n’en gagne que 3 sur 7. À la 65e minute, le jeune ailier contrôle, se débarrasse de Cardona, laisse Juan Foyth derrière lui et remet en retrait pour Mac Allister, dont la frappe passe par le dessous de la barre (3-2). Foyth, entré à la 54e minute pour Moleiro, ne remporte aucun de ses 7 duels.

Trois minutes plus tard, Gakpo, vainqueur de 5 de ses 6 dribbles, trouve Wirtz dans la surface et ce dernier conclut du gauche (4-2). Iraola relève ce qui sépare encore Ngumoha de la perfection : à 18 ans, il « n’est pas le joueur complet », mais « il fait jouer, il produit ». Mac Allister est plus tranchant : « Il a été incroyable ce soir. Il a fait la différence. »

La mi-temps : Wirtz entre les lignes, Gravenberch dans le couloir

À la pause, Iraola remplace Araújo par Wirtz et déplace Gravenberch au poste de latéral droit. Son explication est simple : Gravenberch peut faire « les deux jobs » et il est « assez fort pour tenir les face-à-face à l’extérieur ». Wirtz offre un joueur de plus dans la zone où Villarreal dominait : il gagne 7 duels sur 8, réussit 3 tacles et tire 4 fois en 45 minutes. Iraola résume l’effet ainsi : « physiquement, nous avons imposé notre rythme en seconde période. »

Villarreal remplace dans le même temps Saliba par l’attaquant Tani Oluwaseyi. Saliba n’avait gagné qu’un de ses 5 duels.

La fin de match : gérer deux buts, puis subir

Avec deux buts d’avance, Iraola protège : Joe Gomez remplace Jérémy Jacquet et Barcola prend la place de Ngumoha à la 74e minute, puis James McConnell succède à Nyoni à la 81e. Gomez enregistre 5 tacles et 5 duels gagnés sur 6 en seize minutes. Pérez, lui, pousse : Ayoze Pérez pour Mikautadze à la 60e, Gerard Moreno pour Comesaña à la 78e, et Oluwaseyi déjà sur le terrain. Ayoze Pérez, auteur de 3 passes clés en 30 minutes, sert Oluwaseyi, qui conclut dans l’axe à la 87e minute (4-3). Le but tombe treize minutes après la sortie de Ngumoha.

Iraola en tire un enseignement : « Tu crois que c’est fini, et ils te retiennent là jusqu’à la fin, parce que c’est une très bonne équipe. » Pérez, de son côté, estime que son équipe n’a pas été proche d’être écrasée.

Mac Allister, le finisseur de l’entrejeu

Mac Allister a été à l’origine de l’essentiel du danger rouge, de la tête sur corner comme à la reprise sur le centre de Ngumoha :

• 🎯 2 buts, 5 tirs dont 2 cadrés
• ⚡ 4 passes clés
• 🛡️ 2 interceptions, 2 duels gagnés sur 3

📊 Les chiffres du match

• Possession : Liverpool 53 % – Villarreal 47 %
• Tirs (cadrés) : Liverpool 22 (7) – Villarreal 14 (5)
• Expected goals : Liverpool 2,41 – Villarreal 1,54
• Corners : Liverpool 7 – Villarreal 2
• Arrêts : Alisson 2 – Gulácsi 4

Liverpool a gagné la bataille du volume, mais 8 de ses 22 tirs sont partis de l’extérieur de la surface. La différence se fait sur la qualité de deux situations répétées : le corner et le couloir droit.

📈 Le classement et la suite

Avec trois victoires en trois matchs, Liverpool occupe la 2e place de la phase de ligue avec 9 points et une différence de buts de +5, derrière le Paris Saint-Germain, qui a le même total pour +9. Villarreal est 19e avec 3 points. Les Reds reçoivent Brighton en Premier League le 25 octobre, puis Chelsea en Carabao Cup le 28. Villarreal se déplace à Valencia le 24 octobre.