PSG : Zabarnyi, le test de Villarreal pour confirmer ses progrès

Illia Zabarnyi a changé de visage. Mardi soir à Villarreal, il aura l'occasion de le prouver sur la scène européenne.

Arrivé de Bournemouth à l'été 2025 pour 66 millions d'euros bonus compris, le défenseur ukrainien avait vécu une première saison compliquée à Paris. Moins dominant dans les duels qu'en Angleterre, coupable de fautes évitables, parfois dans sa propre surface, il n'avait jamais réellement concurrencé Marquinhos.

Une deuxième saison plus solide

Le Zabarnyi de 2026-2027 n'a plus grand-chose à voir. Aligné surtout en Ligue 1, le défenseur de 24 ans enchaîne les prestations sérieuses, avec plus d'autorité dans ses interventions.

Luis Enrique l'a souligné sans détour ce lundi.

« C'est un très jeune joueur avec beaucoup d'expérience, on a confiance en sa qualité. Il sait défendre sans faire de faute. La première année est toujours difficile, mais si vous me parlez de sa deuxième année, c'est parce que vous avez vu ses progrès. Il est important mais j'espère qu'il sera encore plus important pour nous. » — Luis Enrique

Une titularisation rare en Ligue des champions

Marquinhos blessé, Zabarnyi a de fortes chances de débuter à l'Estadio de la Cerámica, pour la 4e journée de la phase de ligue. Ce serait seulement sa quatrième titularisation en Ligue des champions depuis son arrivée.

Villarreal n'est pas un géant européen, mais le test dira davantage que la plupart des matchs de championnat.

Des doutes qui persistent

Tout le monde n'est pas encore convaincu. L'ancien défenseur parisien José-Karl Pierre-Fanfan a encore « la sensation que le costume est trop large » et attend de lui qu'il soit « plus sûr défensivement, dans sa capacité à gagner des duels et à s'imposer tactiquement ».

Mardi, Zabarnyi a l'occasion de répondre sur le terrain. Et de montrer qu'il lui fallait simplement du temps.