Elle n'a que cinq saisons, mais elle a déjà offert à plusieurs clubs le premier trophée européen de leur histoire. Créée par l'UEFA en 2021 pour donner une place en Europe à davantage de pays, la Ligue Conférence a sacré la Roma de José Mourinho, l'Olympiacos d'Ayoub El Kaabi et, en 2026, le Crystal Palace de Jean-Philippe Mateta.
Une troisième coupe pour élargir l'Europe
L'idée est validée par l'UEFA en 2018 et prend vie lors de la saison 2021-22. Baptisée Ligue Europa Conférence, elle répond à une demande des fédérations de taille moyenne : avec cette troisième compétition, au moins 34 associations nationales sont désormais représentées en phase de groupes d'une coupe d'Europe.
Pour lui faire de la place, la Ligue Europa passe de 48 à 32 clubs en phase de groupes. La nouvelle venue en accueille autant, en huit groupes de quatre. Les grands championnats n'y envoient qu'un club chacun, ce qui laisse de la place aux clubs des pays moins exposés.
En 2024-25, elle perd le mot « Europa » et devient la Ligue Conférence, avec le passage à une phase de ligue à 36 clubs.
Cinq finales, cinq histoires
La première finale, le 25 mai 2022 à Tirana, voit la Roma battre Feyenoord 1-0 sur un but de Nicolò Zaniolo. José Mourinho devient le premier entraîneur à avoir remporté la Ligue des champions, la Coupe UEFA ou Ligue Europa et la Ligue Conférence. Cette saison-là, Marseille s'arrête en demi-finales, battu par Feyenoord (3-2 à Rotterdam, 0-0 au Vélodrome).
En 2023 à Prague, West Ham s'impose 2-1 face à la Fiorentina grâce à un but de Jarrod Bowen à la 90e minute, après un penalty transformé par l'Algérien Saïd Benrahma. Un an plus tard, à Athènes, la Fiorentina perd une deuxième finale de suite : le Marocain Ayoub El Kaabi marque à la 116e minute et l'Olympiacos devient le premier club grec à remporter une coupe d'Europe. El Kaabi termine l'édition avec onze buts.
En 2025 à Wroclaw, Chelsea renverse le Betis Séville 4-1, après l'ouverture du score du Marocain Abde Ezzalzouli. Le Sénégalais Nicolas Jackson marque l'un des buts londoniens, et Chelsea devient le premier club à avoir remporté toutes les compétitions européennes de l'UEFA. Le 27 mai 2026 à Leipzig, Crystal Palace bat le Rayo Vallecano 1-0 : le Français Jean-Philippe Mateta reprend à la 51e minute un tir repoussé d'Adam Wharton et offre au club londonien son premier trophée européen.
Une phase de ligue et une place en Ligue Europa
Depuis 2024-25, la Ligue Conférence se joue avec une phase de ligue à 36 clubs. Chaque équipe y affronte six adversaires différents, trois à domicile et trois à l'extérieur, de septembre à décembre. Les huit premiers vont directement en huitièmes de finale, les équipes classées de la 9e à la 24e place disputent des barrages.
Le vainqueur gagne une place dans la phase de ligue de la Ligue Europa de la saison suivante, s'il ne s'est pas déjà qualifié par son championnat. Pour les clubs des pays moins exposés comme pour les clubs moyens des grands championnats, elle est devenue une vraie chance de soulever une coupe d'Europe.
La saison 2026-2027
FootReporter suit 366 matchs de Ligue Europa Conférence, entre 165 équipes, du 7 juillet 2026 au 17 décembre 2026. 258 ont été joués, 108 restent à disputer. Ces rencontres ont produit 754 buts, soit 2,92 par match, et 25 % d'entre elles se sont terminées sur un nul au temps réglementaire. Le plus large écart : FC Nordsjaelland 6 - 0 Gais, le 30 juillet 2026. 5 joueurs mènent le classement des buteurs avec 2 buts, dont Keisuke Goto. Prochain match au programme : Atalanta - Pafos, le 15 octobre 2026.
