Le championnat d'Angleterre est né en 1888, quand douze clubs ont inventé la première ligue de football au monde. Plus d'un siècle plus tard, la First Division est devenue la Premier League, portée par la télévision et ouverte aux talents du monde entier. De Preston à Arsenal, de Ferguson à Guardiola, voici l'histoire d'un championnat qui n'a jamais cessé de se réinventer.
1888, la naissance d'un modèle
Tout commence le 17 avril 1888, à Manchester, où est fondée la Football League. Sa première saison s'ouvre le 8 septembre avec douze clubs, dont Preston North End, Aston Villa, Everton et Wolverhampton. Chacun affronte les autres deux fois, à domicile et à l'extérieur : le principe des championnats modernes est posé.
Preston North End remporte cette première édition sans perdre un match, 18 victoires et 4 nuls en 22 rencontres, puis gagne la FA Cup face à Wolverhampton (3-0). C'est le premier doublé de l'histoire du football anglais.
En 1992, les clubs de First Division quittent la Football League et fondent la Premier League, dotée de son propre contrat télévisé. La première saison, 1992-93, se joue à 22 clubs. Le format à 20 équipes s'impose à partir de 1995-96.
Dynasties, invincibles et miracles
La nouvelle ère commence par la fin d'une longue attente : Manchester United remporte le titre 1992-93, son premier depuis 26 ans. Sous Sir Alex Ferguson, le club en gagne treize jusqu'en 2012-13, saison après laquelle l'Écossais prend sa retraite. Blackburn, champion en 1995 grâce aux investissements de Jack Walker, est le premier à lui disputer la couronne.
En 2003-04, l'Arsenal d'Arsène Wenger traverse toute la saison sans défaite, 26 victoires et 12 nuls : seul Preston, en 1888-89, avait réussi pareil exploit. Les « Invincibles » entrent dans l'histoire. Un an plus tard, José Mourinho offre à Chelsea son premier titre depuis 1955, avec un attaquant ivoirien recruté à Marseille, Didier Drogba.
La saison 2015-16 reste la plus improbable : donné à 5 000 contre 1 par les bookmakers, Leicester City de Claudio Ranieri devient champion d'Angleterre pour la première fois de son histoire. Manchester City, sous Pep Guardiola, établit ensuite un record inédit en remportant quatre titres consécutifs, de 2020-21 à 2023-24.
Liverpool, de son côté, met fin en 2019-20 à trente ans d'attente, avant de reconquérir le titre en 2024-25 avec Arne Slot.
Vingt clubs et une scène mondiale
La Premier League se joue à 20 clubs, en 38 journées. Sa force tient à son équilibre : plusieurs prétendants au titre, des places européennes disputées et une bataille pour le maintien qui tient en haleine jusqu'au dernier week-end.
La saison 2025-26 en a donné une nouvelle illustration. Arsenal y a été sacré pour la première fois depuis les Invincibles de 2004, avec 85 points et sept longueurs d'avance sur Manchester City. Mikel Arteta est devenu le premier entraîneur à mener les Gunners au titre depuis Arsène Wenger.
Les talents africains y ont aussi écrit de belles pages, de Didier Drogba à Chelsea à l'Égyptien Mohamed Salah, champion avec Liverpool en 2020 et en 2025. Plus de cent trente ans après Preston, l'héritage de la Football League reste intact : un championnat où chaque saison peut rebattre les cartes.
La saison 2026-2027
FootReporter suit 380 matchs de Premier League, entre 20 équipes, du 21 août 2026 au 30 mai 2027. 80 ont été joués, 300 restent à disputer. Ces rencontres ont produit 222 buts, soit 2,78 par match. L'équipe qui reçoit l'a emporté dans 39 % des cas, l'équipe qui se déplace dans 33 %, et 29 % des matchs se sont terminés sur un nul. Le plus large écart : Coventry 0 - 5 Brighton, le 13 septembre 2026. Manchester City occupe la première place avec 21 points en 8 matchs. Erling Haaland (Manchester City) mène le classement des buteurs avec 9 buts. Prochain match au programme : Hull City - Ipswich, le 31 octobre 2026.
