Irak

Fondation

1948

Stade

Basra International Stadium

Capacité

65 000

Entraîneur

G. Arnold

Peu de sélections ont gagné autant avec si peu. L'histoire des Lions de la Mésopotamie est traversée par les guerres, l'embargo et l'exil de ses matchs « à domicile ». Une seule Coupe du monde, en 1986 au Mexique, disputée en pleine guerre Iran-Irak. Et pourtant, ce football a produit un exploit retentissant : la Coupe d'Asie 2007, conquise alors que le pays s'enfonçait dans la guerre civile, par une équipe mêlant joueurs sunnites, chiites et kurdes, sacrée sur une tête de Younis Mahmoud face à l'Arabie Saoudite — un trophée dont la portée symbolique dépassait largement le terrain, célébré comme un moment d'unité nationale rare. Quarante ans après 1986, l'Irak retrouve le Mondial en 2026 au bout d'un chemin homérique : dernier qualifié des quarante-huit, au terme du barrage intercontinental remporté contre la Bolivie (2-1). Le tournoi est brutal — trois défaites dans le groupe de la France, du Sénégal et de la Norvège, dont un 5-0 encaissé contre les Lions de la Teranga — mais l'essentiel était le retour.

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