J. Gvardiol

Le masque a fait le tour du monde avant le joueur. Au Qatar en 2022, Joško Gvardiol dispute tout le Mondial le visage protégé après une fracture du nez, et s'impose à vingt ans comme l'une des révélations du tournoi, conclu à la troisième place avec la Croatie. Le parcours, lui, était déjà tracé. Formé au Dinamo Zagreb, la grande fabrique croate, il rejoint le RB Leipzig en 2021, y remporte deux Coupes d'Allemagne, puis signe à Manchester City en août 2023 pour un montant record à l'époque pour un défenseur. La carte Gvardiol, c'est la polyvalence. Défenseur central de formation, il s'est réinventé latéral gauche sous Guardiola, avec une projection offensive rare pour un joueur de son gabarit et des buts précieux à la clé. Champion d'Angleterre dès 2024, il s'était installé comme un cadre de la défense mancunienne. La saison 2025-26 s'est brisée en janvier : une blessure met fin à son exercice, le contraignant à suivre depuis l'infirmerie la fin de saison de son équipe et le Mondial nord-américain, où la Croatie s'est arrêtée dès les seizièmes de finale face au Portugal. À 24 ans, le chantier de 2026-27 s'appelle reconquête.