W. Endo

Wataru Endo est l'anti-star par excellence, et c'est précisément ce qui a fait sa carrière. Formé à Shonan Bellmare puis passé par les Urawa Red Diamonds, il rejoint l'Europe par la petite porte belge de Saint-Trond avant de devenir capitaine et joueur emblématique de Stuttgart. Liverpool le recrute à l'été 2023, à 30 ans, dans un rôle assumé de complément : sentinelle de rotation, poumon des fins de match, voix respectée du vestiaire. Champion d'Angleterre 2025, il traverse aussi la saison 2025-26, plus difficile, comme un repère de stabilité. Capitaine du Japon, pilier des Samurai Blue depuis des années, il devait emmener sa sélection au Mondial 2026 — la plus attendue de l'histoire du football japonais. Le sort en décide autrement : blessé au pied lors de la préparation, il déclare forfait le 11 juin, à trois jours du premier match contre les Pays-Bas, et annonce dans la foulée sa retraite internationale, remplacé dans la liste par Shuto Machino. À 33 ans, il entame sous Andoni Iraola une saison de plus au service du collectif.