Le Metropolitano s'apprête à vivre le premier grand rendez-vous de la saison en Liga. L'Atlético reçoit le Real Madrid ce dimanche pour un derby qui oppose deux équipes encore en construction, mais déjà sous pression dans la course derrière le Barça.
Il y a un an, le Metropolitano avait été le théâtre d'un 5-2 qui avait profondément marqué la saison du Real Madrid. Douze mois plus tard, les deux équipes se retrouvent avec de nouveaux visages, deux entraîneurs différents et surtout un enjeu immédiat : ne pas laisser Barcelone prendre trop d'avance.
Le Real compte actuellement 15 points après six journées, contre 13 pour l'Atlético. Les Merengue ont remporté cinq de leurs six matches de Liga, tandis que les Colchoneros ont connu un début plus irrégulier avant de réagir avec deux succès consécutifs.
Le Real : beaucoup de talent, encore des questions
José Mourinho a déjà trouvé une arme redoutable : Kylian Mbappé.
Le Français est l'un des hommes les plus décisifs de ce début de saison. Il a encore marqué à Elche mardi, portant son total à huit buts toutes compétitions confondues. À ses côtés, Vinícius Júnior reste une menace permanente par sa vitesse et sa capacité à attaquer les espaces.
Et derrière eux, Arda Güler prend de plus en plus d'importance. Sa qualité entre les lignes, sa dernière passe et sa capacité à créer des occasions donnent au Real une troisième source de danger particulièrement intéressante.
Mais c'est justement là que se trouve l'une des grandes interrogations du Real.
Mourinho a reconnu que son équipe devait encore progresser dans le contrôle des matches. À Elche, Madrid menait 2-0 avant de voir son adversaire revenir à 2-2, avant le but d'Espí dans le temps additionnel. Le Real possède donc une force offensive impressionnante, mais son équilibre reste à surveiller.
La défense sera particulièrement scrutée face aux transitions de l'Atlético.
L'Atlético retrouve des couleurs
Le début de saison de l'Atlético avait laissé quelques doutes. Deux défaites contre l'Athletic Bilbao et Liverpool avaient précédé une réaction spectaculaire.
Depuis, Simeone a remis son équipe sur les rails : victoire 3-0 à la Real Sociedad, puis démonstration 4-0 contre Osasuna.
Et surtout, l'Atlético a retrouvé son Metropolitano. Le club est invaincu à domicile cette saison, avec deux victoires et un nul.
Álex Baena arrive lui aussi avec de la confiance. L'Espagnol est actuellement le meilleur buteur de l'Atlético en Liga avec quatre réalisations. Julián Álvarez, absent lors de la victoire contre Osasuna, est de retour dans le groupe après sa surcharge musculaire. Simeone doit encore décider s'il commencera la rencontre ou s'il entrera en cours de match.
Le choix sera important : avec Álvarez, l'Atlético dispose d'un joueur capable de décrocher, de combiner et d'attaquer la profondeur. Sans lui au coup d'envoi, Simeone pourrait privilégier un profil différent avant, éventuellement, de faire évoluer son animation.
Le duel tactique : vitesse contre contrôle
Simeone sait parfaitement où se trouve le danger.
Mbappé et Vinícius.
Le technicien argentin a insisté sur leur vitesse et la nécessité de contrôler les espaces. Son Atlético devra éviter de transformer le match en course ouverte, car chaque perte de balle mal maîtrisée pourrait offrir au Real les espaces qu'il recherche.
À l'inverse, Mourinho doit trouver la manière de protéger son équipe lorsque l'Atlético imposera son intensité.
C'est probablement l'une des clés du derby : le Real peut-il contrôler le rythme suffisamment longtemps pour empêcher l'Atlético de transformer le match en combat ?
Car l'Atlético possède d'autres armes. Baena apporte de la créativité, Lee Kang-in peut créer entre les lignes, et la présence de joueurs comme Griezmann ou Álvarez offre à Simeone plusieurs possibilités pour attaquer la défense madrilène.
Mbappé face au Metropolitano
Il y aura enfin le duel individuel que tout le monde attend.
Mbappé contre l'Atlético.
Le Français arrive avec une confiance maximale et sera évidemment la première menace identifiée par la défense rojiblanca. Mais le Real ne pourra pas uniquement compter sur lui. Si l'Atlético parvient à couper sa relation avec Vinícius et Güler, Madrid devra trouver d'autres solutions.
De l'autre côté, le retour d'Álvarez peut changer beaucoup de choses pour Simeone.
Le derby se jouera donc autant dans les duels que dans les espaces. Un Real plus flamboyant mais encore perfectible dans le contrôle. Un Atlético en reconstruction, mais lancé par deux victoires et porté par son Metropolitano. Et au milieu, Mourinho et Simeone, deux entraîneurs qui connaissent parfaitement la nature particulière de ce rendez-vous.
À Madrid, ce dimanche, il ne sera plus question de potentiel. Il faudra répondre présent dans le derby.
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