Le Betis reçoit cet après-midi le FC Barcelone à La Cartuja, pour le compte de la 9e journée de Liga. Les deux équipes abordent ce rendez-vous dans une forme opposée en apparence, mais toutes deux impressionnantes.
Le Barça est leader seul du championnat, auteur d'un sans-faute total : huit victoires en huit journées, face à Elche, l'Athletic, le Rayo Vallecano, Valence, Levante, le Racing, Séville et Getafe. En Ligue des champions, le club a également gagné ses deux premiers matchs. Une victoire ce jour porterait sa série à neuf succès consécutifs en championnat depuis le début de saison, égalant le record détenu par le Real Madrid de Miguel Muñoz depuis 1968-69.
Face à lui, le Betis n'est pas un faire-valoir. Troisième de Liga, le club sévillan a égalé son meilleur début de saison en championnat, un exploit qui remonte à 1934-35. Mais l'historique récent joue contre lui : le Betis n'a plus battu le Barça à domicile en championnat depuis le 29 mars 2008.
La carte Raphinha
Raphinha, auteur de 12 buts en Liga cette saison, retrouve le groupe après avoir manqué les deux derniers matchs en raison d'un œdème contracté lors de la dernière trêve internationale avec le Brésil. Il ne devrait toutefois pas débuter, Gabriel Jesus étant pressenti comme avant-centre titulaire. Frenkie de Jong, qui s'était rompu le ligament latéral interne du genou droit pendant la Coupe du monde, fait lui aussi son retour dans le groupe, sans être annoncé titulaire.
Côté Betis, Pellegrini a reconduit la convocation qui avait permis au club de remonter face à Porto en Ligue des champions. Junior, Aitor et Losada sont absents de cette liste. « Des occasions, nous en aurons, et j'espère que nous pourrons les concrétiser », a déclaré l'entraîneur du Betis avant la rencontre.
Pour Hansi Flick, l'enchaînement à venir ne laisse pas de place à l'excuse. Après le Betis, le Barça affrontera coup sur coup le PSG et le Real Madrid. « Le calendrier ? Il n'y a pas d'excuses », a-t-il prévenu.
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