Le Red Star reçoit l'AS Saint-Étienne samedi à 20h au stade Bauer, pour le compte de la 9e journée de Ligue 2. Deux points séparent les deux équipes au classement : le Red Star est deuxième, Saint-Étienne premier. Une victoire du Red Star suffirait à lui faire prendre la tête du championnat.
La rencontre a une saveur particulière : elle marque l'inauguration de la nouvelle tribune Nord de Bauer, qui doit accueillir près de 6600 spectateurs. Damien Perrinelle, l'entraîneur du Red Star, a résumé l'attente autour de cet événement : « Nous avons hâte de vivre ce moment. Ce que j'aime surtout, c'est que nous nous donnons le droit de vivre de telles émotions. » Il avait développé cette idée en conférence de presse, évoquant la tribune qui « n'attend que ça » et la nécessité, pour son équipe, de « leur rendre, justement, sur le terrain ».
La carte Jovany Ikanga
Formé au club, l'attaquant Jovany Ikanga est le meilleur buteur du Red Star cette saison avec quatre réalisations. Il a confié son attachement au projet : « Moi, franchement, ça me va droit au cœur. C'est au-delà des émotions. J'ai grandi ici. » Sur la méthode de jeu mise en place par Perrinelle, il a résumé la philosophie du groupe d'une formule simple : « Pourquoi changer quelque chose qui marche ? »
Cette question dit beaucoup de la trajectoire du Red Star. Le club a changé d'entraîneur cet été, nommant Perrinelle, et a perdu en fin de mercato son capitaine Ryad Hachem ainsi que Balthazar Pierret, tous deux partis au FC Nantes. Après un début de saison poussif sur le plan comptable, l'équipe a enchaîné quatre victoires, dont quatre de ses cinq derniers matchs obtenues par un seul but d'écart. Le changement de système, passé d'une défense à cinq à une défense à quatre, accompagne cette embellie.
Côté effectif, Pierre Lemonnier, Sekou Guindo, Guillaume Trani, Mahamadou Diawara et Kévin Cabral, tous forfaits la semaine précédente à Clermont, ne seront pas tous absents contre Saint-Étienne, mais aucun ne devrait être à 100% de ses moyens.
Une ASSE qui prend toujours les devants
En face, Saint-Étienne affiche une statistique frappante : les Verts ont ouvert le score lors de chacun de leurs huit premiers matchs de championnat cette saison. Avec 19 points après 8 journées, l'ASSE fait mieux qu'à la même période la saison dernière, où le club, alors entraîné par Eirik Horneland, avait notamment perdu 3-2 contre Guingamp en octobre, point de départ d'une période compliquée.
Saint-Étienne récupère pour ce déplacement deux joueurs d'expérience, Julien Le Cardinal et Zuriko Davitashvili. Après Bauer, le calendrier des Verts enchaîne avec la réception de Nantes le 24 octobre, puis un déplacement à Guingamp le 31.
Perrinelle a insisté sur la philosophie qui doit guider son équipe, quel que soit l'enjeu : « Je parle souvent de contenu, mais c'est la réalité et notre obsession. Aujourd'hui, c'est la progression. » Il a aussi relativisé la place de leader que pourrait prendre son équipe : « Bien sûr que c'est mieux d'être dans notre position. Mais le foot va tellement vite dans les deux sens… »
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