Le dossier a basculé en quarante-huit heures. Mercredi, les représentants d'Emiliano Martínez avaient pris contact avec Chelsea pour proposer une arrivée du gardien argentin. Jeudi, les deux clubs ont trouvé un accord autour de 7,5 millions de livres sterling pour son transfert.
Le joueur doit désormais passer sa visite médicale avant de finaliser son arrivée à Stamford Bridge. À 33 ans, Martínez devrait signer un contrat de deux ans, avec une option permettant à Chelsea de prolonger l'engagement d'une saison supplémentaire. L'opération n'est donc pas encore officiellement bouclée tant que les dernières formalités ne sont pas terminées.
Pourquoi un prix aussi bas
Le montant de l'opération surprend. Il s'explique surtout par la situation du gardien à Aston Villa. Le club de Birmingham a recruté Zion Suzuki en provenance de Parme pour près de 30 millions de livres, et l'international japonais est désormais appelé à prendre la place de numéro un.
Martínez avait également exprimé son souhait de relever un nouveau défi, tandis qu'une piste menant à la Juventus n'avait pas abouti plus tôt durant le mercato. Le gardien argentin avait d'ailleurs été écarté du groupe d'Aston Villa lors de la première journée de Premier League face à Brighton, remportée 4-0 par les Seagulls.
Un besoin accéléré côté Chelsea
Côté Chelsea, le besoin s'est précisé ces derniers jours. Robert Sánchez a livré une prestation très critiquée lors de la victoire 3-2 contre Fulham, avec une responsabilité engagée sur les deux buts encaissés. Cette performance a contribué à accélérer la réflexion du club londonien sur le poste de gardien.
Pour Xabi Alonso, l'arrivée de Martínez apporterait surtout une expérience considérable. Champion du monde avec l'Argentine en 2022, double lauréat du trophée Yachine et réputé pour son efficacité dans les séances de tirs au but, le gardien possède une expérience des rendez-vous à très forte pression que Chelsea peut désormais ajouter à son effectif.
Un pari qui n'est pas sans risque
Le pari comporte néanmoins une part de risque. Martínez aura 34 ans en septembre, et son caractère très affirmé a déjà suscité de nombreuses controverses au cours de sa carrière. Son arrivée ne réglera évidemment pas à elle seule les problèmes défensifs de Chelsea.
Mais à 7,5 millions de livres, dans les derniers jours du mercato, Chelsea s'offre une solution expérimentée à un coût relativement limité. Il ne reste désormais plus qu'à passer la visite médicale et à finaliser les dernières formalités avant l'officialisation.
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