Le chapitre Didier Deschamps s'est refermé après la Coupe du monde 2026. Une page immense de l'histoire du football français. Pendant quatorze années, l'ancien capitaine champion du monde 1998 aura transformé une sélection en quête de repères en une machine à gagner, capable de rivaliser avec les meilleures nations sur la durée.
Reconstruire après Knysna
Lorsque Deschamps prend les commandes des Bleus en juillet 2012, la France sort de plusieurs années compliquées. L'épisode de Knysna est encore dans toutes les mémoires et la confiance autour de la sélection est fragile. Son premier défi est clair : reconstruire un groupe, restaurer une culture de la performance et redonner une identité à l'équipe de France.
Son style ne fera jamais l'unanimité. Régulièrement critiqué pour son pragmatisme, Deschamps a toujours privilégié l'équilibre, la discipline collective et l'efficacité au détriment du spectacle. Une philosophie qui lui vaudra autant de reproches que de succès.
Une montée en puissance progressive
Les résultats arrivent rapidement. En 2014, les Bleus retrouvent les quarts de finale de la Coupe du monde au Brésil. Deux ans plus tard, ils atteignent la finale de l'Euro à domicile, où ils s'inclinent face au Portugal malgré leur statut de favoris.
La consécration survient en Russie en 2018. Emmenée par Antoine Griezmann, Paul Pogba, N'Golo Kanté, Raphaël Varane, Hugo Lloris et un jeune Kylian Mbappé, la France décroche sa deuxième étoile en dominant la Croatie (4-2). Deschamps rejoint alors le cercle très fermé des hommes sacrés champions du monde à la fois comme joueur et comme sélectionneur.
En 2021, les Bleus remportent la Ligue des Nations, confirmant leur capacité à rester au sommet malgré le renouvellement progressif de l'effectif.
Qatar 2022 : à deux doigts du doublé historique
La Coupe du monde au Qatar confirme la solidité du groupe. Malgré une série de blessures majeures avant le tournoi, la France atteint une nouvelle finale mondiale. Les Bleus passent à quelques centimètres d'un doublé historique avant de s'incliner face à l'Argentine aux tirs au but, au terme de l'une des plus grandes finales de l'histoire de la compétition.
2026 : un dernier défi, une quatrième place amère
La Coupe du monde 2026 constitue le dernier défi de Didier Deschamps. Avec une génération renouvelée autour de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise et Bradley Barcola, la France atteint une nouvelle demi-finale. Battus par une Espagne supérieure dans la maîtrise collective, les Bleus manquent ensuite le podium en s'inclinant 6-4 face à l'Angleterre lors d'un match pour la troisième place complètement fou.
Cette quatrième place laisse un goût amer, mais elle ne remet pas en cause la remarquable constance affichée par la France au plus haut niveau durant toute l'ère Deschamps.
Un bilan qui force le respect
En quatorze ans à la tête des Bleus, Didier Deschamps aura :
- conduit la France à quatre Coupes du monde ;
- remporté un titre mondial (2018) ;
- disputé deux finales de Coupe du monde (2018, 2022) ;
- atteint la finale de l'Euro 2016 ;
- remporté la Ligue des Nations 2021 ;
- atteint le dernier carré du Mondial à trois reprises (2018, 2022, 2026).
Peu de sélectionneurs dans l'histoire du football peuvent revendiquer une telle régularité.
Un héritage au-delà des trophées
Au-delà du palmarès, Deschamps laisse surtout une culture. Il aura replacé durablement la France parmi les favoris de chaque grande compétition et accompagné l'éclosion de plusieurs générations de talents, de Griezmann et Pogba à Mbappé, avant de transmettre les clés à une nouvelle vague emmenée par Olise, Barcola ou encore Zaïre-Emery.
Son football n'aura jamais fait l'unanimité, mais son palmarès et sa longévité parlent pour lui. Les critiques sur le style de jeu n'auront jamais empêché les Bleus de rester compétitifs pendant plus d'une décennie, une performance rarissime au niveau international.
Et maintenant ? L'ombre de Zidane
L'après-Deschamps est désormais au centre de toutes les attentions. Sauf improbable retournement de situation, Zinédine Zidane apparaît comme le grand favori pour lui succéder. Champion du monde 1998, triple vainqueur de la Ligue des champions avec le Real Madrid et figure emblématique du football français, « Zizou » hériterait d'un groupe talentueux mais aussi d'un héritage immense.
Plus qu'un simple changement de sélectionneur, c'est une transition entre deux légendes du football français qui s'annonce, avec pour ambition de prolonger l'exigence de résultats instaurée par Didier Deschamps depuis 2012.
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