Au MetLife Stadium du New Jersey, le 23 juin, la Norvège a dominé le Sénégal 3-2 dans un groupe I qui se referme déjà sur les champions d'Afrique en titre. Marcus Pedersen a ouvert le score à la 43e minute en interceptant une relance catastrophique de Kalidou Koulibaly, avant qu'Erling Haaland ne signe un doublé dévastateur aux 48e et 58e minutes. Ismaïla Sarr a réduit le score à deux reprises — 53e sur un centre de Sadio Mané, puis 93e sur un service de Nicolas Jackson — sans jamais permettre aux Lions de revenir.
La défaite s'explique moins par le talent adverse que par les choix de Pape Thiaw. Le sélectionneur a reconduit le même onze de départ qu'au premier match perdu face à la France (1-3), avec un Koulibaly visiblement en manque de compétition, impliqué sur les trois buts norvégiens. Sur le banc, des profils plus frais comme Ibrahim Mbaye n'ont été introduits qu'une fois le match hors de portée. Le capitaine lui-même a reconnu au coup de sifflet final avoir multiplié les erreurs, assumant une part essentielle de la défaite collective.
Avec zéro point en deux journées, le Sénégal joue sa survie le 26 juin à Toronto face à l'Irak, la seule équipe du groupe encore battable après ses deux défaites face à la France et à la Norvège. Une victoire large s'impose pour espérer figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, mais le staff devra impérativement renouveler son onze et oser miser sur une génération montante que ce Mondial n'a pas encore vue suffisamment sur le terrain.
Commentaires