Le premier véritable coup de tonnerre de cette Coupe du monde 2026 est venu de Boston. Au terme d'un combat héroïque, le Paraguay a éliminé l'Allemagne aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.), signant l'une des plus grandes surprises du tournoi. Une victoire célébrée comme un événement national à Asuncion, tandis qu'en Allemagne, la presse parle déjà de « nouveau cauchemar » et de « constat d'échec ».
120 minutes de courage et de discipline
Pendant tout le temps réglementaire et les prolongations, le Paraguay a parfaitement exécuté le plan imaginé par Gustavo Alfaro : bloc compact, solidarité de tous les instants et efficacité maximale. Julio Enciso avait ouvert le score avant que Kai Havertz n'égalise, mais les Guaranis n'ont jamais cessé d'y croire.
Au bout de la nuit, le gardien Orlando Gill est devenu le héros de tout un peuple en s'imposant face aux tireurs allemands. José Canale transformait ensuite le penalty de la qualification, envoyant le Paraguay en huitièmes de finale et mettant fin à un mythe tenace : jamais l'Allemagne n'avait perdu une séance de tirs au but en Coupe du monde.
L'Allemagne s'en prend à la VAR…
Le tournant du match restera sans doute cette 101e minute. Jonathan Tah croyait offrir la qualification à la Mannschaft d'une tête sur corner, et les Allemands exultaient déjà, avant que l'arbitre marocain Jalal Jayed, alerté par la VAR, n'annule finalement le but pour une faute de Waldemar Anton sur le gardien Orlando Gill.
Julian Nagelsmann n'a pas caché sa colère. Devant les caméras de la ZDF, le sélectionneur a dénoncé un « véritable scandale », après avoir déjà parlé d'une « farce » quelques instants plus tôt sur MagentaTV. Pour lui, Orlando Gill n'a jamais été empêché d'intervenir sur l'action.
Les anciens arbitres allemands Thorsten Kinhöfer et Patrick Ittrich ont abondé dans le même sens, estimant que le contact ne justifiait pas une intervention de la vidéo. Jürgen Klopp est lui aussi sorti de sa réserve, ironisant sur une décision qu'il juge incompatible avec les nombreux duels observés chaque week-end sur coups de pied arrêtés. À contre-courant, l'ancien arbitre anglais Mark Clattenburg a défendu le choix de l'officiel, considérant que le gardien paraguayen avait bel et bien été gêné — une position largement minoritaire dans les médias allemands.
… mais la presse allemande pointe surtout un immense échec collectif
Au-delà de la polémique arbitrale, les grands titres allemands dressent un constat bien plus sévère sur le fond.
- Bild évoque un « nouveau cauchemar pour le football allemand », dénonce une « prestation désastreuse » d'une équipe « lente, ennuyeuse et léthargique », et inflige la note maximale de 6 à Julian Nagelsmann.
- Süddeutsche Zeitung titre sur « une nouvelle humiliation » et juge que l'Allemagne repart avec « un billet de retour amplement mérité », après n'avoir convaincu personne depuis son succès face à Curaçao.
- Kicker va encore plus loin : pour la référence du football allemand, cette élimination constitue « un constat d'échec pour le football allemand ». Le média estime que Nagelsmann n'est pas le seul responsable, mais qu'il « n'a pas réussi à développer les forces de son équipe ».
- Frankfurter Allgemeine Zeitung s'interroge déjà sur l'avenir du sélectionneur : « Le temps de Nagelsmann est-il déjà terminé ? »
Cette élimination prolonge une série noire devenue alarmante. Après les sorties dès la phase de groupes en 2018 et 2022, l'Allemagne quitte cette fois la compétition dès les seizièmes de finale. Depuis son titre mondial en 2014, la Nationalmannschaft n'a plus retrouvé le dernier carré d'un grand tournoi.
Au Paraguay, un peuple entier célèbre ses héros
Pendant que l'Allemagne règle ses comptes, le Paraguay vit probablement l'une des plus belles journées de son histoire footballistique. À Asuncion, des milliers de supporters ont envahi les rues dès le coup de sifflet final : klaxons, drapeaux rouge, blanc et bleu, places publiques en liesse. Orlando Gill, Julio Enciso et Gustavo Alfaro sont devenus les nouveaux héros d'un pays qui attendait ce moment depuis seize ans.
L'émotion a largement dépassé le cadre du football. Le président paraguayen Santiago Peña a décrété une journée fériée nationale pour permettre au pays tout entier de célébrer l'exploit, qualifié de moment historique pour la nation. La presse locale parle déjà d'une victoire fondatrice, celle d'une sélection qui n'avait plus disputé de Coupe du monde depuis 2010 et qui vient de faire tomber un quadruple champion du monde grâce à ses armes : le courage, la solidarité et une discipline tactique remarquable.
Le premier vrai choc d'un Mondial à 48 équipes
Après plusieurs qualifications attendues en ouverture du tournoi, ce Paraguay-Allemagne restera comme la première immense surprise du Mondial 2026. Il rappelle que dans une compétition élargie à 48 équipes, les écarts continuent de se réduire et que les favoris ne peuvent plus se permettre la moindre approximation.
Pour le Paraguay, l'aventure continue avec un huitième de finale contre le vainqueur de France-Suède. Pour l'Allemagne, les questions ne font que commencer : entre crise de résultats, débat sur la VAR et remise en cause du projet de Julian Nagelsmann, le football allemand traverse sans doute sa plus profonde période de doute depuis plusieurs décennies.
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