Manchester City n'a pas livré sa prestation la plus spectaculaire, mais il a obtenu exactement ce qu'il était venu chercher au stade du Dragon : une victoire. Pour la première européenne d'Enzo Maresca sur le banc mancunien, les Skyblues ont dominé Porto 2-0 grâce à un doublé d'Erling Haaland.
Une première période tendue
Sous une pluie persistante, Porto commence pourtant avec beaucoup d'intensité. City monopolise le ballon mais peine à accélérer. Les Portugais pressent haut et profitent de quelques approximations anglaises pour se procurer les premières situations.
Donnarumma doit notamment rester vigilant sur une offensive portugaise conclue par Veiga. City répond progressivement : Phil Foden change de côté, Rayan Cherki cherche les espaces, et Haaland commence à peser sur la défense.
À plusieurs reprises, le Norvégien passe tout près de l'ouverture du score. Sa tête sur un centre de Foden est repoussée par Diogo Costa, puis une nouvelle tentative termine au-dessus.
La première période se termine donc sur un score nul et vierge, tendu, avec un match qui s'anime également en dehors du terrain. Une altercation éclate près du tunnel à la pause après un choc entre Marc Guéhi et Gabriel Veiga, tandis que Rúben Dias est impliqué dans la tension qui suit.
Haaland fait la différence
City revient toutefois avec une autre attitude. À la 47e minute, le déclic arrive : Cherki élimine son adversaire dans la surface, sert Enzo Fernández, qui trouve Haaland. Le Norvégien plonge et place une tête imparable. 1-0.
Porto doit alors sortir davantage, ce qui ouvre des espaces. Maresca ajuste son équipe après l'heure de jeu en faisant entrer Elliot Anderson et Iliman Ndiaye. City cherche désormais à contrôler plutôt qu'à se précipiter.
Porto continue néanmoins de menacer et City n'est pas totalement serein : Donnarumma reste sollicité. Mais Haaland attend son moment.
Il arrive à la 91e minute. Le Norvégien surgit encore et frappe du droit pour inscrire le deuxième but, définitivement synonyme de victoire.
Avec ce doublé, Haaland atteint déjà 59 buts en 59 matches de Ligue des champions et 167 buts sous le maillot de Manchester City.
Premier enseignement
Le City de Maresca semble moins obsédé par la démonstration que par l'efficacité. Porto a longtemps résisté, mais les Anglais ont su attendre leur moment.
Le jeune Ayyoub Bouaddi, titularisé pour sa première apparition européenne avec City, a également laissé une impression intéressante. Haaland lui-même l'a décrit comme « un joyau », tout en lui reprochant avec humour de ne pas l'avoir servi sur une occasion en seconde période.
« Un joyau » — Erling Haaland à propos d'Ayyoub Bouaddi.
City démarre donc sa campagne par une victoire à l'extérieur. Pas forcément spectaculaire, mais particulièrement importante pour un projet qui cherche encore ses automatismes.
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