Pep Guardiola est parti. Enzo Maresca a signé trois ans à l'Etihad. Et son premier grand chantier, c'est un milieu de terrain vidé de ses cadres.
Rodri est parti à Barcelone pour 76,5 millions d'euros. Bernardo Silva et Tijjani Reijnders ont eux aussi quitté le club cet été. Elliot Anderson est arrivé de Nottingham Forest pour environ 135 millions. Et City vient de trouver un accord avec Lille pour Ayyoub Bouaddi : 81,3 millions de livres fixes, plus 4,3 de bonus, soit environ 100 millions d'euros.
À 18 ans, il devient le transfert d'adolescent le plus cher de l'histoire de la Premier League.
Un raccourci trompeur
Beaucoup y voient déjà le remplaçant de Rodri. C'est un raccourci.
Rodri était un métronome. Il ralentissait un match, orientait le jeu d'une simple touche de balle, occupait un espace avant même que l'adversaire y arrive. Sa force, c'était la lecture du jeu.
Bouaddi, lui, gagne son terrain autrement. La saison dernière, aucun joueur du LOSC n'a récupéré autant de ballons que lui. Au Mondial, dans un Maroc allé jusqu'en quarts de finale, il a dominé le milieu du Brésil de Casemiro et Bruno Guimarães. Carlo Ancelotti a d'ailleurs parlé de l'un des meilleurs jeunes joueurs au monde.
Un point commun essentiel
Le véritable point commun avec Rodri est ailleurs : les deux savent recevoir le ballon sous pression sans le perdre. C'est la condition d'entrée dans le système de Maresca, qui construit toujours son jeu à partir d'un pivot unique.
Le reste, Bouaddi ne l'a pas encore. La gestion du tempo, la maîtrise d'un match à 1-0, cela s'apprend avec le temps.
City a choisi de payer aujourd'hui ce qu'il aurait dû payer 150 millions dans deux ans. C'est un pari sur le temps.
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