Samedi, Manchester United a perdu 2-0 à Hull City, chez un promu, sur deux ballons arrêtés.
Ce n'est pas un simple détail. C'est exactement le problème que Carlos Baleba est censé résoudre.
Un transfert à 70 millions de livres
Le transfert est désormais bouclé : 70 millions de livres au total, dont 65 fixes et 5 de bonus, avec un pourcentage à la revente pour Brighton et un contrat de cinq ans. Il y a un an, les Seagulls en réclamaient plus de 100 millions. La saison compliquée du Camerounais a fait le reste.
Un milieu talentueux mais sans intensité
Michael Carrick a hérité d'un milieu qui ne manque pourtant pas de talent. Bruno Fernandes reste le meilleur joueur du club. Andrey Santos est arrivé de Chelsea pour 48 millions de livres, Youri Tielemans d'Aston Villa pour 35.
Mais aucun de ces trois joueurs ne gagne un duel dans un couloir. Aucun ne court trente mètres pour récupérer un deuxième ballon. À Hull, United a subi l'intensité adverse pendant quarante-cinq minutes sans jamais parvenir à casser son rythme.
Ce que Baleba apporte concrètement
Baleba fait précisément ce qui manque à cette équipe. Il couvre du terrain, attaque le porteur du ballon et sait sortir du pressing balle au pied plutôt qu'en la rendant. Avec 92 matchs de Premier League à seulement 22 ans, disputés dans une équipe de Brighton qui presse haut, il connaît le championnat par cœur.
Un pari qui n'est pas sans risque
Il y a un risque, et il faut le dire. Baleba sort d'une saison en dessous de ses standards, plombée par une rumeur de transfert qu'il a lui-même reconnue comme une pression difficile à porter.
United achète donc un joueur en creux, à un prix de joueur en creux.
Si Carrick parvient à le relancer, ce sera l'affaire de l'été.
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