Lyon a battu Crystal Palace 3-2 en Ligue Europa, dans une soirée particulière pour Pierre Sage. L'actuel entraîneur des Londoniens affrontait son ancien club, qu'il a dirigé avant de rejoindre Crystal Palace, et ce retour au Groupama Stadium s'est soldé par une défaite pour sa nouvelle équipe.
Privé de Loïs Openda, blessé au péroné et absent pour plusieurs semaines, Paulo Fonseca a fait le choix d'aligner Khalis Merah en faux numéro 9. Le jeune joueur de 19 ans s'est montré impliqué sur le deuxième but lyonnais, inscrit juste avant la mi-temps.
La carte Khalis Merah
À l'issue de la rencontre, Pierre Sage n'a pas caché son admiration pour celui qu'il a entraîné et qu'il connaît depuis ses 14 ans. « Je ne suis pas étonné de le voir jouer à ce poste, car il est intelligent », a-t-il déclaré. « Son rôle était d'attirer Axel Disasi pour ouvrir des espaces aux autres. Il l'a fait deux ou trois fois et a trouvé de bonnes options de jeu. Je le connais depuis qu'il a 14 ans, je l'ai entraîné, je suis très proche de sa famille et je tiens à le féliciter. C'est un joueur né en 2007, il est encore très jeune, mais il fait preuve de beaucoup de maturité dans son jeu. »
Cette prestation s'inscrit dans une saison déjà pleine pour Merah, qui comptait quatre apparitions et un but toutes compétitions avant ce match. Un compte de statistiques sur les réseaux sociaux avance par ailleurs un taux de victoires nettement plus élevé pour l'OL lorsqu'il est aligné depuis son arrivée en professionnel : un chiffre qui n'émane d'aucune source officielle et doit donc être pris avec prudence, mais qui alimente déjà sa réputation naissante à Lyon.
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