À l'NRG Stadium de Houston, le Portugal a répondu aux critiques avec fracas. Accrochée par la RD Congo lors de son entrée en lice (1-1), la Seleçao a corrigé l'Ouzbékistan (5-0) lors de la deuxième journée du groupe K, portée par un Cristiano Ronaldo intraitable dès les premières minutes. Le capitaine, 41 ans, avait quelques comptes à régler : il ne s'était plus illustré en Coupe du monde depuis 2022, et une partie de l'opinion publique portugaise demandait sa mise à l'écart.
CR7 a clos le débat dès la 6e minute, au premier poteau sur un centre de João Cancelo, avant d'inscrire son doublé à la 39e sur une offrande en profondeur de Bruno Fernandes, d'une frappe croisée que Nematov ne pouvait pas contenir. Entre les deux, Nuno Mendes avait trompé le gardien ouzbek d'un coup franc direct (17e), après une feinte délibérée de Ronaldo qui avait semé la confusion dans le mur. En seconde période, un autogoal de Nematov (60e) sur corner puis une frappe en lucarne de Rafael Leão (87e) ont parachevé la démonstration.
Ces deux buts permettent à Ronaldo d'atteindre la barre des 10 réalisations en Coupe du monde, record national absolu devant Eusébio, et font de lui le premier joueur de l'histoire à trouver le chemin des filets lors de six éditions distinctes du tournoi — de 2006 à 2026. Au classement du groupe K, le Portugal prend la tête avec 4 points et se rapproche fortement des seizièmes de finale. La Seleçao défiera la Colombie le 28 juin à Miami pour valider son ticket, tandis que l'Ouzbékistan, éliminé virtuel, affrontera la RD Congo à Atlanta.
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