V. van Dijk

Peu de défenseurs ont autant transformé un club. Formé à Groningen puis passé par le Celtic et Southampton, Virgil van Dijk rejoint Liverpool en janvier 2018 pour 75 millions de livres, alors montant record pour un défenseur. L'effet est immédiat : les Reds retrouvent une assise, atteignent deux finales de Ligue des champions consécutives et remportent la deuxième en 2019, avant de mettre fin en 2020 à trente ans d'attente en championnat. Deuxième du Ballon d'Or 2019, élu meilleur joueur UEFA de la saison, le Néerlandais s'impose comme la référence de son poste, malgré une grave blessure au genou en 2020-21. Devenu capitaine du club, il soulève un vingtième titre de champion d'Angleterre au printemps 2025. La saison suivante est plus rude : Liverpool termine cinquième et change d'entraîneur. Au Mondial 2026, il vit avec les Pays-Bas une sortie prématurée et cruelle, battus aux tirs au but par le Maroc en seizièmes après avoir mené jusqu'au bout du temps additionnel. À 35 ans, sous Andoni Iraola, il entame un nouveau chapitre avec un vestiaire profondément renouvelé autour de lui.