Manchester City conteste sa sanction devant les instances d'appel de la Premier League. Le club a été reconnu coupable de l'ensemble des charges retenues contre lui, liées à des infractions aux règles financières commises entre les saisons 2009-10 et 2017-18, dont la création de contrats fictifs ayant permis de gonfler des accords de sponsoring à hauteur de 830 millions de livres.
Le club affirme être innocent des accusations et dit disposer de preuves qu'il qualifie d'irréfutables, démontrant selon lui que le verdict contiendrait des erreurs matérielles de droit, de principe et de fait.
La ligne de défense du club
Manchester City prévoirait de faire valoir que les paiements litigieux provenaient du gouvernement des Émirats arabes unis, en tant qu'actionnaire des sponsors concernés, et non d'un complément versé directement par ses propriétaires. Cet argument vise le cœur même de l'accusation de contrats fictifs.
Un des sponsors visés par l'affaire, Etihad Airways, a fait savoir qu'il n'avait jamais eu l'occasion d'être représenté dans la procédure, ni de fournir des informations ou de garantir l'exactitude des éléments utilisés contre lui. La compagnie a mandaté le cabinet Quinn Emanuel, tandis que Manchester City s'est attaché les services de l'avocat Mark Howard.
Un appel loin d'être gagné d'avance
Selon James Severn, avocat spécialisé consulté sur le dossier, Manchester City devrait identifier une erreur matérielle de droit, de principe ou de fait, ou une irrégularité procédurale grave ayant affecté la décision de la commission, pour espérer faire casser le verdict.
Kieran Maguire, professeur de finance du football, a par ailleurs indiqué que la commission avait jugé que les documents présentés par le club avaient été construits a posteriori pour correspondre à l'infraction reprochée.
Le règlement de la Premier League prévoit que l'appel soit entendu dans un délai de douze semaines, ce qui situerait une audience avant Noël. Mais compte tenu de l'ampleur du dossier, une décision définitive pourrait se faire attendre bien plus longtemps.
Maresca préfère temporiser
Interrogé en conférence de presse, l'entraîneur Enzo Maresca a estimé que le battage médiatique autour de l'affaire avait plutôt soudé les supporters, le club et l'équipe.
La manière la plus avisée de juger la situation est toujours d'attendre le verdict final.
Il a refusé de se prononcer davantage avant l'issue de la procédure.
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