Messi garde le Soulier d'or de la MLS, une première historique

Lionel Messi a encore fini meilleur buteur de la MLS.

Avec 26 buts en 31 matchs de saison régulière, l'attaquant de l'Inter Miami remporte un deuxième Soulier d'or de suite. Aucun joueur n'avait réussi ce doublé dans l'histoire de la ligue nord-américaine.

L'Argentin a aussi délivré 17 passes décisives, soit 43 buts décisifs au total, le meilleur bilan de la ligue.

Il devance de quatre buts le Croate Petar Musa (FC Dallas, 22) et de cinq l'Anglais Sam Surridge (Nashville, 21). En 2025, Messi avait déjà terminé en tête avec 29 buts en 28 matchs.

Deux passes, puis un 3-3 frustrant

Lors de la dernière journée, samedi, Messi n'a pas marqué. Il a pourtant pesé : ses deux corners ont amené les deux premiers buts de Miami face à Charlotte, signés Ian Fray (14e) et Luis Suárez (33e). Rodrigo De Paul a ajouté le troisième avant la pause (42e).

Miami a ensuite tout lâché. Liel Abada a marqué deux fois (50e, 55e), puis Rodolfo Aloko a égalisé à la 90e minute en reprenant un tir de Tyger Smalls repoussé par le poteau.

Dans le temps additionnel, Messi a lui aussi trouvé le poteau. Score final : 3-3.

Miami 2e de l'Est, Nashville dans l'histoire

Ce nul suffit à l'Inter Miami, champion en titre, pour terminer 2e de la Conférence Est avec 60 points. New England, 3e avec 58 points, a perdu 1-0 à Orlando et n'a pas pu en profiter.

Miami recevra Columbus au premier tour des play-offs, une série au meilleur des trois matchs.

Nashville, lui, a écrasé la saison. Vainqueur 2-0 de Cincinnati, le club termine avec 77 points (23 victoires, 8 nuls, 3 défaites) et bat le record de la MLS, les 74 points de l'Inter Miami en 2024.

Vers un troisième titre de MVP ?

À 39 ans, et un mois après avoir fait ses adieux à la sélection argentine, Messi est le sixième joueur à finir meilleur buteur sur plusieurs saisons de MLS.

Élu MVP en 2024 et en 2025, il fait figure de favori pour un troisième titre, que personne n'a jamais remporté.

Son entraîneur, Cristian « Kily » González, ne cache pas son avis : « Je n'ai aucun doute, c'est le meilleur de tous. Leo, à son âge et avec ce qu'il fait, mérite le titre de MVP. »

Reste à transformer ce Soulier d'or en deuxième titre de champion, à commencer par la série contre Columbus.