L'AT&T Stadium d'Arlington a vécu ce lundi un moment d'histoire pure. En inscrivant les deux buts du succès argentin face à l'Autriche (2-0), Lionel Messi porte son total à 18 réalisations en Coupe du monde et s'isole définitivement au sommet d'un classement qu'il partageait avec l'Allemand Miroslav Klose depuis son triplé contre l'Algérie il y a six jours. À deux jours de ses 39 ans, la légende continue de s'écrire.
Le scénario du match a pourtant failli le trahir. Désigné tireur d'un penalty accordé après intervention de la VAR dès la 9e minute, Messi a expédié son tir au-dessus de la barre. Un raté sans conséquence sur la suite : à la 38e, sur un centre à ras de terre de Facundo Medina, il a glissé un plat du pied gauche imparable pour ouvrir le score. En fin de temps additionnel, après une seconde période maîtrisée sans être brillante, il a conclu un contre d'une frappe croisée du gauche pour doubler la mise à la 95e.
Avec six points en deux matchs, l'Argentine prend seule la tête du groupe J et valide son billet pour les huitièmes de finale. L'Autriche, trois points au compteur, devra battre l'Algérie lors de la dernière journée pour espérer poursuivre l'aventure. Les hommes de Scaloni, eux, affronteront cette même Algérie sachant qu'une victoire pourrait leur assurer la première place du groupe et orienter favorablement leur tableau pour la suite du tournoi.
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