Manchester City concède une troisième défaite consécutive en Premier League, battu à Nottingham Forest (3-1). Liam Delap a signé un doublé contre son ancien club, mais Jair Cunha a été l'autre grand artisan du succès. Buteur dès la 6e minute, le défenseur brésilien a ensuite sauvé une frappe d'Erling Haaland sur sa ligne et participé à la solidité du couloir droit de Forest. Malgré la réduction du score de Rayan Cherki, City n'a jamais trouvé la solution pour revenir.
Jair frappe d'entrée, Delap exploite la profondeur
Oliver Glasner avait préparé un plan précis pour gêner la construction mancunienne. Dans son 3-4-2-1, Forest acceptait de défendre sans le ballon, mais cherchait à intervenir dès qu'un joueur de City s'exposait dans la relance. Les récupérations devaient ensuite déboucher sur des courses immédiates vers la surface adverse.
Dès la 6e minute, Jair Cunha donne raison à son entraîneur. Le défenseur central droit abandonne momentanément sa position pour presser Joško Gvardiol. Il lui subtilise le ballon, progresse vers la surface et trompe Gianluigi Donnarumma. Le Brésilien a parcouru tout le chemin depuis la récupération jusqu'à la finition, profitant de l'absence de couverture derrière son adversaire.
Douze minutes plus tard, Forest frappe encore. Cette fois, le danger vient du milieu de terrain. Xaver Schlager récupère un ballon mal négocié par Elliot Anderson et Iliman Ndiaye, puis lance Liam Delap. L'attaquant traverse une grande partie du terrain, résiste au retour de Marc Guéhi et bat Donnarumma.
City est mené 2-0 après dix-huit minutes. Sur le premier but, Forest a attaqué la relance de Gvardiol. Sur le deuxième, les Mancuniens ont laissé Delap s'élancer vers leur surface sans parvenir à interrompre sa course. Deux situations différentes, mais une même incapacité à protéger les zones libérées autour du porteur.
Jair, décisif dans les deux surfaces
Le premier but ne résume pourtant pas la performance de Jair. À la 41e minute, Erling Haaland est lancé vers le but, élimine Matz Sels et frappe vers la cage abandonnée. Le défenseur brésilien a suivi l'action jusque sur sa ligne et intervient pour empêcher City de réduire l'écart avant la pause.
Son retour change considérablement la situation de Forest. Au lieu de rentrer aux vestiaires avec un seul but d'avance et un adversaire relancé, les joueurs de Glasner conservent leur avantage de deux buts.
Jair a également pesé sur l'organisation défensive destinée à contenir Jérémy Doku. Positionné derrière Daniel Muñoz sur le côté droit, il faisait partie du dispositif de couverture face à l'ailier belge. Muñoz prenait principalement en charge le porteur, tandis que Forest pouvait ajouter une deuxième présence pour limiter les possibilités de dribble vers l'intérieur.
La défense ne reposait toutefois pas sur ce seul duo. Nikola Milenković est notamment intervenu pour bloquer une frappe de Doku dès la 8e minute. Le Belge a ainsi rencontré plusieurs défenseurs selon les zones dans lesquelles il cherchait à progresser. Rarement en position de déborder librement avant la pause, il a eu davantage d'influence après le repos.
Cette complémentarité a permis à Forest de limiter l'un des principaux moyens de déséquilibre de City. Jair pouvait sortir au pressing, couvrir son côté puis défendre sa surface. Muñoz, lui, a longtemps contenu Doku dans les situations de un contre un.
« Jair a marqué devant Donnarumma, sauvé sur sa ligne face à Haaland et participé à la couverture du côté de Doku. Delap a ensuite exploité à deux reprises les espaces défensifs de City. Forest a trouvé ses hommes décisifs dans les deux surfaces. »
Cherki relance City, les espaces restent ouverts
À la pause, Enzo Maresca remplace Gvardiol et Marc Guéhi, tous deux touchés selon lui, par Nico O'Reilly et Matheus Nunes. City revient avec davantage d'initiative, et Doku trouve enfin l'occasion de peser sur une action décisive.
À la 52e minute, un ballon joué depuis son côté revient vers Rayan Cherki, à l'entrée de la surface. Le Français déclenche une puissante demi-volée du gauche qui termine dans la lucarne de Matz Sels.
City retrouve alors des possibilités. Haaland tente une frappe enroulée qui passe près du cadre, tandis que les Mancuniens accentuent leur présence autour de la surface. Mais cette réaction ne règle pas leur principal problème défensif.
Forest conserve une solution de sortie avec Delap. À mesure que les joueurs de City avancent pour égaliser, l'attaquant trouve davantage de profondeur derrière leur défense. Les Mancuniens doivent donc gérer simultanément leur pression offensive et la menace des courses adverses.
À la 67e minute, Ryan Yates est même proche d'aggraver le score lorsque sa frappe, déviée par Anderson, heurte la barre transversale.
Six minutes plus tard, Morgan Gibbs-White accompagne une contre-attaque et sert Delap sur la gauche. L'attaquant pénètre dans la surface puis déclenche une frappe croisée puissante qui entre avec l'aide du poteau.
Le troisième but intervient précisément au moment où City tente de prolonger sa domination offensive. Forest n'a plus besoin de presser haut comme sur l'ouverture du score : les espaces créés par les projections mancuniennes lui offrent désormais une autre manière d'attaquer.
Delap, trois tirs pour faire basculer le match
Liam Delap termine avec deux buts sur trois tirs, dont deux cadrés. Face à son ancien club, l'avant-centre a surtout excellé dans le choix de ses courses. Sur sa première réalisation, il attaque l'espace dès la récupération de Schlager. Sur la seconde, il profite de l'avancée des joueurs de City pour trouver une nouvelle possibilité derrière leur défense.
Manchester City termine pourtant avec dix tirs dans la surface contre sept pour Forest, et un avantage aux buts attendus : 1,55 xG contre 1,02. Mais les visiteurs n'ont pas concrétisé leurs meilleures occasions, notamment celle de Haaland avant la pause.
Forest a fait la différence dans l'utilisation de ses opportunités. Delap a donné de la profondeur aux attaques, tandis que Jair a apporté une contribution décisive dans les deux surfaces. L'un a conclu les transitions, l'autre a ouvert le score et empêché City de revenir au meilleur moment.
Les voix
Enzo Maresca a reconnu les insuffisances de son équipe avant la pause :
« Il est clair que la première mi-temps n'était pas assez bonne. »
L'entraîneur mancunien a regretté l'intensité insuffisante de ses joueurs et les duels perdus sur les actions qui ont conduit aux buts de Forest. Les changements opérés à la mi-temps répondaient, selon lui, à des problèmes physiques.
Oliver Glasner a salué la réponse de ses joueurs, tout en refusant de considérer cette victoire comme un tournant définitif. L'entraîneur de Forest a rappelé qu'une hirondelle ne fait pas le printemps.
City s'éloigne d'Arsenal, Forest respire
Nottingham Forest obtient son premier succès à domicile de la saison en Premier League. Seizièmes avec neuf points, les hommes d'Oliver Glasner retrouvent un peu d'air avant la trêve internationale.
Manchester City reste deuxième avec 21 points, à six longueurs d'Arsenal. Après sept victoires lors des sept premières journées, les Mancuniens viennent d'enchaîner trois défaites.
Pour Maresca, le chantier dépasse les erreurs individuelles. Son équipe doit mieux protéger ses premières relances et conserver suffisamment de joueurs derrière le ballon lorsqu'elle attaque. Face à Forest, ces deux faiblesses ont été exploitées à des moments différents, sans que City trouve de réponse durable.
Commentaires
0avisLe débat
Face à City, vaut-il mieux presser haut ou attendre les ballons perdus ?